De la glace à l'intérieur des fenêtres : pourquoi ça arrive et comment l'empêcher

Si vous lisez ceci à 7 h, grattoir en main, devant du givre à l'intérieur de la fenêtre de votre chambre, la dernière chose que vous voulez, c'est probablement un sermon.

Vous avez besoin de savoir deux choses : est-ce normal, et est-ce que ce sont vos fenêtres ou votre maison? Répondons aux deux.

Est-ce normal d'avoir de la glace à l'intérieur des fenêtres?

Oui, surtout pendant une vague de froid intense en hiver ontarien. La bonne nouvelle, c'est que c'est très courant, et que dans la plupart des cas, ça se règle sans rien acheter.

Ce qui se passe sur la vitre

L'air de votre maison contient plus d'humidité que vous ne le pensez : la cuisson, les douches, la respiration, même les plantes. Quand cet air chaud et humide touche la surface la plus froide (généralement la vitre), il se condense.

Si la vitre est assez froide, cette condensation gèle avant d'avoir le temps de s'écouler. Autrement dit : la glace sur votre fenêtre, c'est simplement de la condensation qui a oublié de rester liquide de rester liquide.

Quand c'est normal, et quand ça ne l'est pas

Une légère couche de givre sur la vitre pendant une vague de froid est normale et fréquente. Elle apparaît souvent sur les fenêtres orientées vers le nord ou derrière de lourds rideaux.

De la glace qui s'accumule à l'intérieur de l'unité scellée elle-même, ou seulement le long du cadre pendant que le reste de la vitre reste claire? Ça, c'est une autre conversation, et on y reviendra plus bas.

Pourquoi ça arrive

Il n'y a aucun mystère là-dedans, même si ça en a l'air à 7 h du matin. La glace sur vos vitres s'explique par trois éléments qui travaillent ensemble : d'où vient l'humidité dans votre maison, pourquoi la vitre froide est le premier endroit où elle se manifeste, et pourquoi certaines fenêtres semblent plus touchées que d'autres.

D'où vient l'humidité

Votre maison est, discrètement, une génératrice d'humidité. La cuisson, les douches, la lessive, la respiration pendant votre sommeil : tout ça ajoute de l'humidité à l'air, plus que la plupart des gens ne le réalisent.

Dans une maison bien étanche, cette humidité n'a nulle part où aller à moins que vous ne lui donniez un coup de main avec des ventilateurs, de la ventilation, et un œil sur votre taux d'humidité.

Pourquoi la vitre froide est le déclencheur

Le verre est presque toujours la surface la plus froide d'une pièce, plus froide que vos murs, votre plafond, même que l'air juste à côté. L'air chaud peut contenir beaucoup d'humidité, mais l'air froid, nettement moins. Alors, quand cet air chaud et humide glisse sur une vitre froide, il atteint ce qu'on appelle le point de rosée (la température à laquelle l'air ne peut tout simplement plus retenir son humidité) et la dépose là, sur la surface. Si la vitre est assez froide, cette humidité saute complètement l'étape liquide et se transforme directement en glace.

Ce n'est pas votre fenêtre qui fait défaut. C'est simplement la physique, qui choisit l'endroit le plus froid de la pièce et s'y installe.

Pourquoi seulement certaines fenêtres sont touchées

C'est la partie qui semble aléatoire, mais qui ne l'est généralement pas. Les recherches de la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) sur la condensation dans les fenêtres pointent vers trois facteurs principaux :

• la température de la surface intérieure de la vitre
• l'humidité relative de l'air intérieur
• la température de l'air extérieur

Cette température de surface intérieure est influencée par la valeur R de la fenêtre (une mesure de la capacité d'un matériau de construction ou d'un isolant à résister au passage de la chaleur) et par la qualité de la circulation d'air près de la vitre.

C'est pourquoi des stores fermés, une bouche de chaleur bloquée ou un meuble collé contre une fenêtre peuvent transformer une fenêtre qui n'avait aucun problème la semaine dernière en une fenêtre couverte de givre cette semaine. Ils coupent la circulation d'air qui garderait autrement la surface de la vitre un peu plus chaude.

Quoi faire dès maintenant

Voici la partie sur laquelle vous pouvez agir tout de suite, sans dépenser un sou.

Aujourd'hui:

• Essuyez la glace ou la condensation à mesure qu'elle fond, pour que l'eau ne reste pas sur votre rebord et ne le tache ou ne le déforme avec le temps
• Faites fonctionner le ventilateur de la salle de bain pendant et après les douches, et celui de la cuisine pendant la cuisson
• Ouvrez stores et rideaux pendant la journée pour que l'air puisse atteindre la vitre. Une fenêtre bloquée est une fenêtre plus froide

Cette semaine:

• Travaillez à faire baisser l'humidité de votre maison vers la plage cible (on vous donne les chiffres exacts plus bas)
• Vérifiez que les ventilateurs de votre salle de bain et de votre cuisine évacuent bien l'air à l'extérieur, et non seulement à l'intérieur de la maison
• Si vous utilisez un humidificateur en hiver, réduisez-en l'usage : il travaille peut-être contre vous

Les taux d'humidité pour un hiver à Ottawa

Voici le nombre que vous cherchiez : visez une humidité relative de 30 à 35 % en hiver, et gardez-la sous 50 % en été. C'est la recommandation de Santé Canada, et c'est le juste milieu entre une maison où il fait bon vivre et une maison dont les fenêtres se font pousser une barbe de givre.

Il y a toutefois un petit bémol. Quand la température chute pour de bon, même 30 % peut être plus que ce que vos fenêtres peuvent supporter par grand froid, et un peu de condensation ces jours-là ne veut pas dire que quelque chose cloche dans votre maison.

Est-ce mes fenêtres ou ma maison?

C'est la question qui compte vraiment, alors soyons directs avec vous. La plupart du temps, la réponse, c'est votre maison, pas vos fenêtres. Mais on ne va pas prétendre que c'est toujours le cas, parce que parfois, c'est bel et bien la fenêtre.

L'astuce, c'est de savoir quels signes pointent où, pour ne pas deviner, et pour ne pas payer un appel de service dont vous n'avez pas besoin. Voici comment faire la différence.

Signes que c'est l'humidité (la plupart des cas)

Du givre ou de la condensation répartis sur la surface de la vitre, plus marqués les matins plus froids, pires sur les fenêtres où l'air circule moins (derrière des rideaux, dans des chambres dont la porte reste fermée la nuit). C'est la grande majorité de ce qu'on voit, et ça répond aux gestes décrits plus haut.

Signes que la fenêtre a vraiment fait défaut

De la glace ou de la buée entre les vitres (pas sur la surface, mais emprisonnée à l'intérieur de l'unité) indique un le scellement a cédé, pas un problème d'humidité. C'est aussi le cas de l'humidité ou du givre concentrés précisément sur le cadre alors que la vitre elle-même reste claire : cela peut indiquer une fuite d'air plutôt que de la condensation.

Est-ce que les fenêtres neuves devraient avoir de la glace?

Voici la partie qui prend les gens par surprise : oui, parfois, et ça ne veut pas nécessairement dire que quelque chose a mal tourné. Une fenêtre neuve, bien scellée, est plus étanche que l'ancienne qu'elle a remplacée, ce qui veut dire que l'humidité qui s'échappait discrètement par vos vieux cadres n'a maintenant nulle part où aller. Les fenêtres neuves ne créent pas d'humidité. Elles arrêtent simplement de la cacher.

Si vous avez récemment remplacé vos fenêtres et que vous voyez plus de condensation qu'avant, c'est souvent vos fenêtres qui vous disent qu'il est temps de gérer directement l'humidité, et non un signe que les fenêtres neuves sont moins performantes.

Quand appeler quelqu'un

La plupart de ce que contient cet article, vous pouvez le faire vous-même, et la plupart du temps, c'est vraiment tout ce qu'il faut.

Mais on préfère que vous connaissiez les quelques situations où un déshumidificateur ne réglera rien, pour ne pas vous retrouver à deviner pendant une vague de froid. Voici ce qui mérite vraiment un appel de service.

De la glace entre les vitres: c'est le signe clair d'un le scellement a cédé, et un déshumidificateur n'y changera rien. Ça vaut un appel de service.

De la glace ou du givre seulement sur le pourtour du cadre: si la vitre reste claire, mais que le cadre givre de façon constante ou laisse passer des courants d'air, cela peut indiquer une fuite d'air autour de l'installation plutôt qu'un problème avec l'unité de fenêtre elle-même.

Ce qu'un professionnel vérifiera

Une inspection en bonne et due forme examine l'intégrité du joint d'étanchéité, l'étanchéité à l'air du cadre et la façon dont la fenêtre a été installée, pas seulement la présence de givre sur la vitre ce matin. Si vous ne savez pas dans quelle catégorie vous vous situez, c'est exactement à ça que sert une consultation rapide : on se fera un plaisir d'aller voir et de vous dire honnêtement s'il s'agit d'un problème de fenêtre ou d'un problème d'humidité.

Et pour être direct, selon les propres conseils de la SCHL, quand le véritable problème est un taux d'humidité intérieur élevé, la solution passe par un déshumidificateur ou un ventilateur d'évacuation, pas par de nouvelles fenêtres résistantes à la condensation. On préfère vous le dire plutôt que de vous vendre quelque chose dont vous n'avez pas besoin.

Foire aux questions

Est-ce normal d'avoir du givre à l'intérieur de mes fenêtres?

Par temps froid, oui, surtout sur les fenêtres où l'air circule peu ou lors des matins les plus froids. Ça devient préoccupant quand ça se produit à l'intérieur de l'unité scellée elle-même, ou seulement sur le cadre.

Est-ce que les fenêtres neuves devraient avoir de la glace à l'intérieur?

Ça peut arriver, et ce n'est pas automatiquement un défaut. Les fenêtres neuves scellent mieux que les anciennes, ce qui peut emprisonner l'humidité intérieure qui s'échappait auparavant par les vieux cadres. La solution passe habituellement par le contrôle de l'humidité, pas par un appel de garantie.

Comment empêcher la glace de se former à l'intérieur de mes fenêtres?

Réduisez l'humidité de votre maison, faites fonctionner les ventilateurs d'extraction, limitez l'usage de l'humidificateur, et laissez l'air circuler sur la vitre en ouvrant stores et rideaux pendant la journée.

Quel taux d'humidité devrais-je maintenir dans ma maison en hiver?

Santé Canada recommande une humidité relative de 30 à 35 % en hiver. Pendant les grands froids, même cette plage peut produire un peu de condensation sur les fenêtres à double vitrage, et cela ne veut pas dire à lui seul que quelque chose cloche.

Quelle est la différence entre de la glace entre les vitres et de la glace sur la surface intérieure de la vitre?

De la glace entre les vitres signifie que le joint d'étanchéité de l'unité scellée a fait défaut, ce qui mérite un appel de service. De la glace sur la surface intérieure de la vitre, c'est de la condensation qui a gelé : presque toujours un problème d'humidité, pas un problème de fenêtre.

À propos de Verdun

Verdun Fenêtres et Portes fabrique et installe des fenêtres et des portes pour les propriétaires d'Ottawa et de Gatineau depuis plus de 40 ans. Chaque produit est fabriqué sur mesure au Canada, chaque installation est gérée par une seule équipe responsable du début à la fin, et chaque projet est couvert par la Garantie sans soucis de 25 ans, qui couvre le produit, les pièces, la main-d'œuvre et l'installation, sans petits caractères.