Le terme PVC se refère au polychlorure de vinyle, un polymère plastique synthétique, également appelé vinyle ou polyvinyle. Les plastifiants contenus dans le PVC souple (tels que les phtalates qui présentent un danger pour la santé et qui s'échappent dans l'environnement) le rendent inadéquat pour la construction à cause de la faible résistance mécanique du matériau.
Les fenêtres traditionnelles en vinyle sont fabriquées en faisant fondre le chlorure de polyvinyle non plastifié (uPVC) et en fabriquant des extrusions chambrées à parois minces, qui sont ensuite découpées et assemblées pour faire le cadrage de la fenêtre.
Le chlorure de polyvinyle microcellulaire (mPVC) utilisé dans nos fenêtres RevoCell® est un matériau qui a été utilisé dans l'industrie de la construction depuis longtemps. Le matériau n'est pas nouveau. Ce qui est nouveau, c'est l'application de cette technologie à la fabrication de fenêtres.
Le mPVC est formé par un processus appelé nucléation consistant à dissoudre du gaz sous haute pression dans le uPVC liquéfié lorsqu'il subit le processus d'extrusion. Cela provoque la création uniforme de milliards de petites bulles qui confèrent au matériau une résistance mécanique plus élevée et une conductivité thermique plus basse. Ainsi, les différences majeures entre le PVC et le mPVC, c'est que le pvc microcellulaire est bien plus solide et offre une bien meilleure isolation thermique (ayant donc une valeur R plus élevée).
La raison pour laquelle mPVC n'a pas été utilisé dans la fabrication de fenêtres, c'est que les tolérances requises pour les cadres de fenêtres qui contiennent des unités de verre isolées sont beaucoup plus élevées que dans d'autres applications. Il est aussi beaucoup plus difficile de fabriquer des fenêtres mPVC de manière rentable, de sorte que la plupart des fabricants ont choisi de rester avec les technologies existantes.
L'Ottawa Citizen a publié récemment un article qui explique comment la plupart des fabricants de fenêtres devront évoluer en adoptant la technologiue mPVC ou risquent d'être dépassés, tout simplement.